Després

Lors d’une conférence sur le cante jondo (chant profond) donnée à Grenade en 1922, le poète espagnol Federico García Lorca expliquait :

« Dans le Pavillon espagnol, lors de la grande Exposition universelle de Paris en 1900, un groupe de Gitans chanta le cante jondo dans toute sa pureté. Ils attirèrent l’attention de toute la ville, mais surtout celle d’un jeune musicien engagé dans la lutte que tous les jeunes artistes doivent mener : la lutte pour le nouveau, pour l’inattendu, la quête, à travers les océans de la pensée, d’une émotion intacte... Ce musicien, c’était Claude Debussy. »

Dans cette présentation intitulée Mon Plaisir, nous explorerons la rencontre des cultures dans le premier volume des Préludes de Claude Debussy. Tandis que les nations présentaient leurs cultures respectives de manière inédite à Paris en 1899 et 1900, Debussy n’a pas seulement assimilé ces univers parfois véritablement étrangers ; il en a saisi l’essence et l’a traduite dans son écriture sans jamais trahir son héritage français.

L’un de ses professeurs de composition, Ernest Giraud, questionna cette approche et la qualifia de « théoriquement absurde ». Ce à quoi Debussy répondit simplement :

« Il n’existe pas de théorie. Vous n’avez qu’à écouter. Le plaisir est la loi. »

Il a entendu le monde, et c’est maintenant à notre tour d’en goûter le plaisir.

Jacques C. Després est reconnu depuis plus de quarante ans à travers ses enregistrements, ses performances en soliste avec orchestre, ses récitals et son travail collaboratif. Artiste intelligent, raffiné, d’une grande sensibilité et d’une rigueur exemplaire, Després est salué par la critique pour son pianisme cristallin et sa capacité à insuffler humanité, intégrité et une immense expressivité aux œuvres qu’il interprète.

Després est titulaire d’un Doctorat en Arts Musicaux (DMA) de l’Université de Stony Brook, d’une Maîtrise de la Juilliard School of Music, d’un Premier Prix à l’unanimité du Conservatoire de Québec et d’un Diplôme d’Artiste avec haute distinction de l’Université de l’Indiana, où il fut l’élève de György Sebök. Il a également étudié auprès d’Adele Marcus, William Masselos, Gilbert Kalish et Christiane Sénart.

En 2022, il a reçu le Prix d’Excellence en Enseignement et Mentorat aux cycles supérieurs de la Faculté des Arts de l’Université de l’Alberta. En octobre 2023, il a été intronisé au Steinway & Sons Teacher Hall of Fame à New York.

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In a lecture on Cante Jondo (deep song) the Spanish poet Federico Garcia Lorca gave in Granada in 1922, he explained that “In the Spanish Pavilion, at the great Paris Exhibition of 1900, a group of Gypsies sang cante jondo in all its purity. They attracted the attention of the whole city, but especially of one young musician engaged in the struggle all young artists must undertake, the struggle for the new, for the unforeseen, the search through the seas of thought for un-tarnished emotion…He was Claude Debussy.

“In this presentation entitled “Mon Plaisir”, we will explore a meeting of cultures in Claude Debussy’s Préludes, premier volume. As nations presented their respective cultures in an unprecedented manner in Paris in 1899 and 1900, Debussy not only assimilated these sometimes truly foreign worlds but captured their essences in his writing in a fashion that never betrayed his French lineage.  One of his composition teachers, Ernest Giraud, questioned and described Debussy’s approach as “theoretically absurd.” To this, Debussy simply replied "Il n'existe pas de théorie. Vous n'avez qu'à écouter. Le plaisir est la loi." He heard the world, and it is now our pleasure.

Jacques C. Després has been heard for more than four decades through his recordings, performances as a soloist with orchestras, solo recitals and collaborative work. As an intelligent, refined, highly sensitive and disciplined artist, Després' performances and recordings are praised by critics who cite his "crystal-clear pianism," ahd abilities "to bring humanity, integrity and an enormous expressive range to the pieces.

Després holds a DMA from Stony Brook University, a Masters degree from the Juilliard School of Music, a Unanimous First Prize from the Quebec Conservatory, and the Artist Diploma with High Distinction from Indiana University as a student of György Sebök. Other teachers include Adele Marcus, William Masselos, Gilbert Kalish, and Christiane Sénart. In 2022, he was the recipient of the Award for Excellence in Graduate Teaching and Mentorship from the Faculty of Arts at the University of Alberta, and in October 2023, he was inducted into the Steinway & Sons Teacher Hall of Fame in NYC.